Manchester City, đương kim vô địch Club World Cup, chuẩn bị bước vào giải đấu với một diện mạo hoàn toàn mới. Chiến thắng 4-0 trước Fluminense năm ngoái dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Mùa giải vừa qua, Man City đã trải qua nhiều thách thức, thay đổi đội hình và phong độ đáng kể.
Thành công năm 2023 của Man City dựa trên một đội hình gắn kết và mạnh mẽ. Tuy nhiên, nhiều trụ cột quan trọng đã ra đi hoặc chuyển đến các câu lạc bộ khác. Phil Foden, người ghi bàn trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn. Nhưng Julian Alvarez, người lập cú đúp trong trận đấu đó, nay đã khoác áo Atletico Madrid. Kyle Walker, đội trưởng nâng cao cúp vô địch, hiện đang thi đấu cho AC Milan. Jack Grealish, người đá chính trong trận gặp Fluminense, cũng không có mặt trong đội hình hiện tại.
Sự ra đi của những cầu thủ trụ cột đã tạo ra một khoảng trống lớn trong đội hình Man City. 18 tháng trước, họ tự nhận mình là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, mùa giải vừa qua chứng kiến sự sa sút đáng kể về thành tích, với vị trí thứ ba tại Premier League, thất bại ở chung kết FA Cup và không thể lọt vào vòng 16 đội Champions League. Họ đã thua 16/43 trận gần nhất.
Để đối phó với tình hình này, Man City đã có một mùa chuyển nhượng hè bùng nổ. Họ đã chi gần 300 triệu bảng để chiêu mộ nhiều tân binh, trong đó có 8 cầu thủ được mua vào năm 2025, 4 người trong số đó được chiêu mộ chỉ trong ba ngày. Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận sự thiếu quyết liệt trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, nhưng điều đó đã được khắc phục triệt để trong năm nay.
Những tân binh đáng chú ý như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri mang đến hy vọng về một hàng tiền vệ mạnh mẽ hơn. Sự góp mặt của họ, cùng với sự trở lại của những cầu thủ đã vắng mặt, hứa hẹn một lối chơi mới mẻ và đầy năng lượng. Thủ môn số ba Marcus Bettinelli được kỳ vọng sẽ chỉ xuất hiện trên băng ghế dự bị.
Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne và Grealish tạo ra cơ hội cho các cầu thủ trẻ và những tân binh thể hiện mình. Nico Gonzalez, tân binh tháng Giêng, sẽ có cơ hội chứng tỏ tài năng sau một thời gian không mấy suôn sẻ. Sự trở lại của những cầu thủ đã vắng mặt cũng mang đến sự cạnh tranh gay gắt hơn trong đội hình.
Sự thay đổi không chỉ dừng lại ở đội hình thi đấu. Ban huấn luyện cũng có sự bổ sung quan trọng với sự xuất hiện của Pep Lijnders, cộng sự cũ của Jurgen Klopp. Lijnders, một người có kinh nghiệm huấn luyện và từng vô địch Club World Cup cùng Liverpool, sẽ cùng Guardiola tạo nên một cặp đôi huấn luyện viên đầy tiềm năng.
Sự kết hợp giữa những cầu thủ mới, sự trở lại của những cầu thủ cũ, cùng với sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện, tạo nên một diện mạo hoàn toàn mới cho Man City. Đây có thể được xem là đội hình thứ ba của Guardiola tại Man City, sau hai đội hình trước đó đã đạt được những thành công vang dội. Mục tiêu hiện tại là xây dựng một đội hình tràn đầy năng lượng và sẵn sàng chinh phục những thử thách phía trước.
Sự thay đổi toàn diện từ đội hình, ban huấn luyện đến triết lý chơi bóng hứa hẹn một Man City đầy khác biệt tại Club World Cup. Liệu họ có thể bảo vệ thành công danh hiệu vô địch? Câu trả lời sẽ được bật mí khi Man City chạm trán Wydad AC vào ngày 18 tháng 6.
Đây là một bước ngoặt lớn đối với Man City, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên và mở ra một kỷ nguyên mới. Sự trẻ hóa đội hình và sự bổ sung chất lượng trên băng ghế huấn luyện cho thấy tham vọng lớn của Man City trong việc tiếp tục thống trị bóng đá thế giới. Liệu đội hình mới này có thể mang lại thành công như những người tiền nhiệm hay không vẫn còn là một câu hỏi mở, nhưng sự kỳ vọng là rất lớn.
